O QUE É UMA OCULTAÇÃO
?
DEFINIÇÃO
Uma ocultação e o obscurecimento de um corpo celeste por
outro de maior diâmetro aparente, em especial a passagem da Lua pela
frente de estrelas e planetas, ou o desaparecimento de um satélite
por trás do seu planeta primário. Se a fonte principal de
iluminação de um corpo celeste reflector sofre uma ocultação
por parte deste, então o fenómeno e também chamado
eclipse. A ocultação do Sol pela Lua é um eclipse
solar.
TIPOS DE OCULTAÇÕES
Dos vários tipos de ocultações possíveis de
observar, podemos fazer uma distinção entre as que envolvem
e as que não envolvem corpos do Sistema Solar. A razão desta
distinção reside no facto das ocultações envolvendo
corpos do sistema solar terem uma observação subjectiva,
isto é, dependem da localização do observador. Tal
facto decorre da distância entre a Terra e os outros corpos do sistema
solar ser relativamente pequena, permitindo ângulos de paralaxe consideráveis.
Das ocultações envolvendo corpos do Sistema Solar, podemos
salientar;
Ocultações Lunares
(de estrelas, planetas, asteróides e cometas) Eclipses do Sol De
satélites pelos seus planetas (Júpiter, Saturno)
De
estrelas por planetas, asteróides e cometas Ocultações
de corpos extra-sistema solar, podemos inumerar, ocultações
de estrelas por estrelas, quer ligadas fisicamente (sistemas binários)
ou por simples prespectiva visual terrestre.
OCULTAÇÕES LUNARES
OCULTAÇÕES DE ESTRELAS PELA LUA
Um dos campos da Astronomia onde o amador pode ainda desempenhar um papel
muito importante, e a observação de ocultações,
nomeadamente ocultações de estrelas pela Lua. A contribuição
dos amadores tem sido fundamental. Cerca de 95% das observações
anuais são realizadas por amadores, e 90% sao observadas visualmente.
Uma ocultação de um astro pela Lua, ocorre, para determinado
observador, quando a lua se interpõe entre esse astro e o observador.
Todos os corpos celestes cuja posição aparente diste cerca
de pouco mais de 6° da eclíptica, sao potenciais candidatos
a ser ocultados pela Lua. Tal facto deve-se a inclinação
da orbita lunar sobre a eclíptica (5° 9') e à paralaxe
lunar (0° 57'). Em cada lunação, a lua so oculta as estrelas
zodiacais próximas da sua trajectória. A "soma" das suas
trajectórias durante um período Saros de 18.6 anos vai preencher
uma faixa de 12.5° centrada na eclíptica. Esta área de
varrimento resulta do facto dos nodos da orbita lunar não serem
fixos, mas exibirem um movimento períodico (retrógado) de
18.6 anos. Todas as estrelas contidas nesta área sofrem várias
ocultações ao longo do período mencionado, e o número
de vezes que tal acontece depende das suas distâncias ângulares
à eclíptica.
OCULTAÇÕES TOTAIS E RASANTES
Nas ocultações de estrelas pela Lua, podemos destinguir dois
tipos de fenómenos, que requerem actuações distintas;
Ocultações totais (frontais), que para determinado
local de observação (fixo) representam cerca de 99% das ocorrências.
Caracterizam-se por um único contacto, Desaparecimento ou Reaparecimento.
O Desaparecimento acontece no lado Oeste da lua, e depois, dependendo da
geometria da ocultação, passados minutos a pouco mais de
uma hora, o Reaparecimento no lado Este da lua. Os Desaparecimentos sao
"fáceis" de observar no período entre a Lua Nova e a Lua
Cheia, quando o lado Oeste lunar não está directamente iluminado
pelo sol, enquanto os Reaparecimentos são "fáceis" de observar
no período decorrente entre a Lua Cheia e a Lua Nova, quando o lado
Este lunar não esta directamente iluminado pelo sol. A lunação
estã assim dividida em dois períodos distintos;
o primeiro
(até à Lua Cheia) e caracterizado pela observação
de desaparecimentos e as observações são na sua maioria
feitas no príncipio da noite, o segundo (após a Lua
Cheia) caracteriza-se pela observação de reaparecimentos
e as observações são na sua maioria feitas no final
da noite. Para observarmos uma ocultação temos de saber para
que local do limbo lunar devemos olhar e quando o devemos fazer. Para tal
são calculadas previsões com
todos os parâmetros necessários às observações.